Trelawney aime débuter l'année scolaire en prédisant la mort d'un de ses élèves et plus particulièrement de Harry. Pendant ses cours, sa classe est parfumée, enfumée par un feu et remplie de poufs moelleux et de petites tables. Elle enseigne de nombreuses méthodes de divination dont la lecture des feuilles de thé et l'observation dans les boules de cristal. Trelawney est discréditée par le professeur McGonagall, qui n'apporte aucun crédit à ses prédictions. C'est aussi l'avis d'Hermione Granger qui quittera son cours quelques semaines après l'avoir commencé.
C'est elle qui, en 1980, a fait la prédiction qui causera la mort de James Potter et sa femme Lily Evans : cette prédiction affirme que "aucun des deux {N.B: Harry Potter et Voldemort} ne peut vivre tant que l'autre survit". Le seul témoin de la prédiction, Albus Dumbledore, qui n'était jusque-là que très peu convaincu des compétences de cette candidate au poste de professeur de divination (et qui en lui-même doutait de l'intérêt de cette matière), l'embaucha sur-le-champ.
Puis, en 1994, elle fait une prédiction qui se réalisera quelques heures plus tard à propos de Peter Pettigrow.
Enfin, alors qu'elle est de nouveau ivre, elle arrête Harry Potter dans un couloir de Poudlard, en un soir de juin 1997, pour lui parler d'un grand malheur prochain en lui montrant une carte qui représente selon elle "la tour frappée par la foudre"... Cette nuit-là, quelques heures plus tard, Dumbledore est assassiné par des Mangemorts au sommet de la tour d'astronomie, au moyen d'un sortilège d'Avada Kedavra, puis son corps est projeté dans le vide sous la violence du choc. L'expression "la tour frappée par la foudre" sera d'ailleurs le nom du chapitre dans lequel Dumbledore meurt.
Son passe-temps favori demeure néanmoins de prédire au moins deux ou trois fois par semaine une mort dramatique et prématurée à son jeune élève Harry Potter, lequel s'est habitué à ce loisir particulier.
Au cinéma, son rôle est interprétée par Emma Thompson